La aceleración económica y tecnología y la reducción de los ciclos de vida de los productos obligan a las empresas e instituciones a innovar en tiempo real y permanentemente. La innovación ya no concierne únicamente a las áreas de investigación y desarrollo, ahora involucra todo y a todos. La calidad, indispensable para los tiempos que vivimos, frena en ocasiones a la innovación ya que no resulta fácil certificar procesos en continuo cambio. Sin embargo, esta contradicción es solo aparente: la creatividad y la calidad son compatibles y deben apoyarse la una en la otra.

Philippe Dupont (*)

La innovación y la creatividad en la empresa se sitúan en un contexto paradójico: orden y desorden. Para innovar, es necesario el desorden, ya que se requieren cambios en las técnicas, los métodos y las tecnologías... si no se logran cambiar los caminos habituales no es posible innovar. Sin embargo el desorden desmesurado impide la innovación constructiva. Además es necesario apoyarse en una base sólida.

La creatividad ha sido a menudo asociada con la dinámica de grupos. Es cierto que el ambiente generado en los equipos, la competición, la confianza y la complementariedad, facilitan la creatividad un proceso individual.

Así mismo el contexto económico y la necesidad de respuesta rápidas necesitan una creatividad individual y "en tiempo real". La creatividad debe proponer servicios y productos nuevos pero factibles operativa y financieramente. De manera general, el exceso de novedad conlleva rechazos e incomprensiones.

Investigar o inventar
Frente a una necesidad, ¿es mejor soluciones ya experimentadas por otros? O, ¿resulta más conveniente una invención asumiendo el riesgo de encontrar ideas que ya existían?

La calidad solo puede existir si se apoya en procesos testeados y verificados, lo cual requiere tiempo a la organización. Evitamos proponer productos o servicios que no hayan pasado las correspondientes pruebas. Por otro lado, nuestros clientes quieren novedades y eso exige asumir riesgos.

Previsible o imprevisible
La empresa necesita estrategia y planificación para prever. Al mismo tiempo, debe hacer frente a lo imprevisible porque su entorno le obliga a modificar sus planes para poder desarrollarse o sobrevivir, o porque la innovación le conduce a practicas poco habituales y no previstas.

Se proponen, a continuación, dos modelos que permiten comprender el proceso de innovación y los pasos esenciales de la creatividad (claro está que se trata de una presentación esquemática basada en un análisis limitado).

Modelo del organismo humano

Podemos considerar al cuerpo humano como un árbol de Navidad en el cual detectamos tres niveles:
Intelectual
Emocional
Físico
El árbol está cargado de guirnaldas que equivalen a la red de neuronas – sistema linfático.

Cuando aprendemos algo, iluminamos una guirnalda, o bien, al recordar algo, se vuelve a iluminar. Así, existen miles de guirnaldas iluminadas parcialmente en función de nuestro aprendizaje. Cada una de ella es a su vez el soporte potencial de nuevas emociones, imágenes y conceptos. De esta manera, la creatividad consiste en encender guirnaldas que no fueron iluminadas anteriormente.

Desde esta óptica, se hace necesario comprender que la creatividad no procede del exterior, ni el entorno desencadena el encendido de una guirnalda, sino que todo individuo dispone de un enorme potencial creativo.

Cuando más aprendemos a encender guirnaldas, más creativos seremos, pero también debemos tener en cuenta que las guirnaldas interfieren entre sí.

El modelo del iceberg (papel del inconsciente)

Sigmund Freud comparaba al ser humano con un iceberg. La consciencia en la superficie contiene todo aquello de lo que somos conscientes. El inconsciente en la profundidad contiene todo aquello que sabemos sin ser consientes (por ejemplo, mientras usted lee estas líneas, su organismo grava la temperatura, los olores, los colores, los ruidos... sin que usted sea consciente de ello). Contiene también todas las guirnaldas que no han sido aún encendidas y aquellas que hemos olvidado: la creatividad consiste en hacer emerger informaciones en la parte consciente.

Existen para ello tres dificultades:

Entre la consciencia y la inconsciencia hay una barrera de resistencia que no permite a las informaciones deseadas conscientemente atravesarlas /(hay agentes de aduana controlando).
El inconsciente provee gran cantidad de ideas de las cuales sólo algunas interesan para el problema que queremos tratar.
Las informaciones del inconsciente son formuladas en un lenguaje simbólico que debemos traducir, lo que no siempre resulta claro ni simple. Por lo tanto las técnicas de creatividad tienen como objetivo:
Engañar a los agentes de aduana que vigilan la barrera para que las informaciones interesantes pasen.
Dirigir la búsqueda de forma tal que pueda permitir orientar la producción de informaciones.
Traducir las informaciones
Tendencias de la creatividad y la innovación

El equipo juega un rol de estimulación y apoyo, pero se debe estimular la creatividad individual mediante diferentes herramientas, a saber:

PODEMOS SABERLO TODO: generalmente controlamos la aceleración que obliga a disponer lo antes posible de informaciones y a difundir nuevos productos y servicios, no podemos esperar. Aquí entra en juego la internacionalización donde un producto o servicio requiere de muy pocos días para atravesar la frontera de los países. Internet y los motores de búsqueda permiten acceder rápidamente a la información. Innovar no impide investigar.

FACTORES DE EVOLUCIÓN DE LA CREATIVIDAD: el benchmarking sirve como trampolín para adaptar ideas antes de reinventarlas. La interacción y el trabajo en equipo permite investigar a varias personas de manera complementaria.

LA INTELIGENCIA EMOCIONAL: aceptamos la idea de utilizar técnicas basadas en las emociones y las sensaciones que antes se consideraban esotéricas.

MANAGEMENT EFICAZ: el management integra las contradicciones y acepta individuos con perfiles particulares permitiendo la conformidad con las costumbres tradicionales de las empresas.

CREATIVIDAD E INFORMATICA: la computación puede jugar los roles de "gran guía" y de "super asistente". Contiene la capacidad de gestionar grandes cantidades de información ya que la creatividad genera numerosas informaciones y la informática las archiva. Permite utilizar informaciones múltiples que provienen de centros de información diversos (data workhouse e internet). Ayuda a comparar soluciones y prepara las decisiones. Sirve de "guarda locuras" permitiendo que la creatividad se desarrolle libremente facilitando la generación de acercamientos aleatorios (force-feet). Y finalmente, permite la relajación individual.

Innovación, empresa, y calidad
LAS POLITCAS DE INNOVACION: asistimos a una evolución de las políticas de innovación:

Depende de la evolución de las necesidades de los clientes.
Se ha convertido en un asunto que concierne a todos.
Las funciones de la innovación evolucionan hacia funciones de comunicación entre las personas implicadas, con los centros de investigación y con los proveedores de información.
CALIDAD Y CREATIVIDAD: se presentan habitualmente como hermanas enemigas, ya que la calidad obliga a fijar procesos, el mínimo cambio se convierte en una pesada carga.

Mientras que la innovación es imprevisible e impide mantener procesos duraderos. El desafío es hacer que convivan en la empresa ya que ambas son indispensables. Los procesos de innovación deben ser puestos bajo la protección de la calidad. Es decir, creatividad en la calidad, ya que las normalizaciones tipo ISO son un punto de partida y no punto de llegada.

Cuando innovamos debemos utilizar al mismo tiempo la documentación y la descripción de los nuevos procesos. Los desafíos del tercer milenio son tales que hacen indispensable desarrollar la innovación, la flexibilidad y la rapidez, por un lado; y la calidad, el orden y la seguridad, por del otro.

(*) Consultor especialista en Recursos Humanos, Comunicación, Innovación, Calidad, Organización e Informática. Autor de varios libros, métodos y guías. El presente artículo es una síntesis de su potencia presentada en el seminario "Calidad, una vez y para siempre", organizado por la consultora Rocha y Asociados S. A.

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