MERCOSUR
María Teresa del Rosario Moya Domíngez, Vicedirectora de la Comisión Parlamentaria
Conjunta del Mercosur del Congreso de la Nación Argentina.

El cuarto bloque comercial mundial

La desaparición del sistema bipolar, que comienza a evidenciarse con la caída del mundo de Berlín, el desmembramiento de la URSS, y los cambios políticos – económicos producidos en los países que estaban alineados a la órbita soviética, fue causa efecto de la globalización del sistema económico mundial, con base en el modelo capitalista anglosajón.

En ese contexto, y haciendo uso de las ventajas que el GATT, hoy OMC, permite a los procesos de integración regional, se fortalecieron las agrupaciones regionales, particularmente la europea, que a partir del Tratado de Maastricht (1992) conforma una Unión, es decir un estadio mayor que la de mercado común. El objetivo perseguido es prepararse mejor para la competencia internacional. En América del Norte se forma NAFTA, que crea una zona de Libre Comercio (ZLC) entre EE.UU., Canadá y México. Los países de la cuenca del Pacífico, que son los de mayor crecimiento económico en la última década,

Se organizan y constituyen la ASEAN, organización poco estructurada jurídicamente pero con un fuerte comercio intra y extrazonal, con la meta inmediata de conformar una ZLC.

Mientras tanto, en América del Sur obedeciendo a un mandato histórico, pero fundamentalmente a una imperiosa necesidad de los nuevos tiempos, Argentina y Brasil iniciaron, a partir de la declaración de Iguazú de 1985, un proceso de mutuo entendimiento que culminó con la firma de un tratado de Integración bilateral, en 1989, para luego ampliarse permitiendo la incorporación de Paraguay y Uruguay.

Así es como con la firma del tratado de Asunción en marzo de 1991, se fundó el Mercosur, con una concepción ágil, desechando estructuras rígidas y preconcebidas, y facilitando el entendimiento de los gobiernos y las operaciones comerciales de los verdaderos actores del proceso que son las empresas. Para concretar las meta del establecimiento de un Mercado común estableció previamente un periodo de transición de 4 años de duración, a fin de consolidar la formación de una ZLC (eliminación de aranceles y de barreras parancelarias) y de una Unión Aduanera (UA): determinación de un arancel externo común (AEC). Al vencimiento de la transición, en diciembre de 1994, se había conformado casi por completo la ZLC ya que quedaban algunos productos exceptuados respecto a los cuales ya se han pautado las fechas de desgravación. A su vez, también se llegó a una UA imperfecta, ya que sólo falta acordar el AEC de un 15% del total de productos.

La transición, el cumplimiento de los términos plazos acordados y el mejoramiento de la economía individual de cada uno de los países mercosureños permitió además un rápido crecimiento del comercio intrazonal, y fortaleció la imagen de la región en el mundo.

Cuando en diciembre de 1995 se firmó el Protocolo de Ouro Preto se institucionalizó el Mercosur, compuesto de seis órganos: el Consejo del Mercado Común, el Grupo Mercado Común, la Comisión de Comerció del Mercosur, la Comisión Parlamentaria Conjunta, el foro Consultivo Económico y Social y la Secretaría Administrativa del Mercosur.

Hoy, el Mercosur es el cuarto bloque comercial mundial, ubicado luego de la Unión Europea, NAFTA y Japón.

Poseen una población de 200 millones de personas, una superficie de 11.872 millones de Km² que representa aproximadamente dos tercios de la superficie total de América del Sur y un PBI de 931.297 millones de dólares, que significa el 44% del producto total de América Latina y el Caribe y el 50% de la producción total de Latinoamérica. Hasta el momento los países que participan de él recientemente se incorporó Chile han incrementado su intercambio comercial, de u$s 2.700 millones en 1990 a u$s 18.000 millones en 1995.

Una nueva imagen, De la región, En el mundo.

EL MERCOSUR en el día C
Chile en la puerta. La posibilidad de que se integre, es el tema de la próxima reunión.

Buenos Aires
La fecha clave es el 25 de junio. Ese día se firmaran en esa ciudad, casi con seguridad, los papeles que marcaran la incorporación de Chile al MERCOSUR. Sólo un imprevisto podría, a esta altura, malograr el hecho en pos del cual trabajaron los equipos técnicos y políticos de la Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay y Chile. Sin embargo, hay otros elementos en juego que– aunque no traben directamente la firma– pueden hacer que el documento firmado por los presidentes respectivos no pase de ser un papel sin efectos reales. Lo más grave que podría pasar sería tener que suspender los elementos más importantes a futuras discusiones.

El ministro de Relaciones Exteriores chileno, José Miguel Insulza, abrió el paraguas al asegurar que el acuerdo podría firmarse en la fecha fijada -para consolidar lo ya definido entre Chile y los otros cuatros países– y el resto de los puntos negociarce a posteriori lo que de hecho demoraría la vigencia del tratado. Desde la Argentina; funcionarios del área de economía opinaron que no sería necesaria tal cosa, pues confiaban en saldar todos los puntos antes de la cumbre del 25.

Las principales diferencias que, al cierre de esta edición, mantenían indefinido el tema del alcance del acuerdo eran cinco: la propuesta del bloque sobre las reglas de origen adicionales para los productos de intercambio; el tema de los derechos específicos; la conformación final de las listas de productos; los problemas de arancel para los sectores textiles y del calzado y la posibilidad de tratar en profundidad la situación final de los vinos chilenos.

Pero más allá del momento en que se limasen definitivamente las aristas que aún molestan a los futuros socios (ojalá que más temprano que tarde), la incorporación de Chile es un hecho. La meta principal es, en un plazo de ocho años, establecer una zona de libre comercio para el 80 por ciento de los productos de los cinco países. El 20 por ciento restante, en el cual están incluidos productos considerados sensibles y excepciones de diverso tipo, convergerá hacia un arancel común en un plazo de entre diez y 18 años. La trascendencia de este acuerdo puede ser mirada desde la esfera económica, pero también en términos históricos.

Un corrector al Pacifico. Para los chilenos, la ventaja más destacadas será el acceso a un mercado de 200 millones de habitantes (que en 1995 compró productos chilenos por 2.500 millones de dólares, un 11 por ciento del total de las exportaciones de ese país). Aunque Chile atrae inversiones por mérito propio, el acceso al mayor mercado regional aumentaría su atractivo para los inversionistas.

Del mismo modo, para los cuatro socios del MERCOSUR tener a Chile como miembro equivale a subir un escalón ante los inversionistas internacionales, por el prestigio que tiene esa economía, una de las de mayor estabilidad y crecimiento de Latinoamérica. Otro punto clave es la salida al Pacifico. Los países del mercado asiático constituyen un mercado sumamente atractivo en este momento, tal vez el más atractivo del mundo por las tasas de crecimiento de sus exportaciones.

Según el subsecretario de Comercio Exterior argentino, Alejandro Mayoral, "de los 900.000 millones de dólares anuales que importan los países del mercado asiático, más de 300.000 millones corresponden a productos que componen la oferta exportable argentina".

El funcionario argentino señaló que "las exportaciones argentinas a la región desde 1993 hasta el presente se han más que duplicado, pasando de 977 millones de dólares a 2.037 millones. Si la Argentina aspira a captar el 20 por ciento del crecimiento anual previsto para el mercado de alimentos procesados del este de Asia, excluida la China, los embarques adicionales serían de 300 millones de dólares al año. Cada punto que se capture del incremento anual de las importaciones totales de la región implicaría embarques adicionales anuales por 900 millones de dólares".

Un poco de historia . La significación del tratado entre los cinco países es muy grande y salta a la vista si se observan los últimos 40 años de la región.

Como describe Luciano Carvalho Ventura en su libro Los empresarios y el MERCOSUR, "a partir del inicio de los años 50 fueron hechos algunos intentos de reedición de lo que quedó conocido como el "Pacto ABC", apuntando a una aproximación política y económica entre la Argentina, el Brasil y Chile". Todos los intentos fracasaron hasta mediados de los años 80. La salida de los regímenes militares y la llegada de gobiernos democráticos en todos los países marcaron el comienzo del proceso de integración. En el camino quedaron numerosos desencuentros y conflictos que en más de una ocasión casi hacen que la sangre llegue al río.

A contrapelo de esos tensos momentos, hoy resulta natural imaginar la escena que podría tener lugar el 25 de junio. Carlos Menem, Fernando Enrique Cardoso, Eduardo Frei, Juan Carlos Wasmosy y Julio Sanguinetti brindando por la incorporación de Chile al MERCOSUR, con el disco Reunión cumbre, de Astor Piazzolla y Gerry Mulligan como música de fondo. Después de todo, no hay por que privarse de un poco de buena música mientras se escribe la historia.

EL MUNDO MIRA AL CONO SUR
Coincidiendo con la cumbre del MERCOSUR, entre el 23 y el 25 de junio se llevará a cabo, también en Buenos Aires el encuentro Económico del MERCOSUR 1996, organizado por el Foro Económico Mundial (WEF). En esta ocasión se analizaran cuestiones consideradas esenciales para las empresas que actúan en la región y las que planifican su ingreso.

El foro nació en Suiza en 1971 y financia sus actividades con el aporte de sus miembros, lideres empresarios, académicos y gubernamentales preocupados por mejorar la realidad económica mundial.

Del encuentro participarán, además de los presidentes de los países socios del MERCOSUR y Chile, el vicepresidente de la Comisión Europea, Manuel Marín, y el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Enrique Iglesias.

Para los cuatros socios del MERCOSUR, un punto clave es la salida al Pacífico. Los países del mercado asiático constituyen un mercado sumamente atractivo en este momento, tal vez el más atractivo del mundo por las tasas de crecimiento de sus exportaciones.

SAO PAULO

Fernando Enrique Cardoso fue a México y volvió con una inesperada propuesta en la valija: un acuerdo ambicioso entre ese país y el MERCOSUR.

El viaje de Cardoso a México, a fines de febrero, puede ser calificado de varias maneras, pero nunca como convencional. El protocolo fue quebrado varias veces. El presidente Ernesto Zedillo, en una diferencia especial, recibió a Cardoso en el aeropuerto, cambió el apretón de manos por un abrazo y lo invento a cenar al Palacio Nacional, donde hacia catorce años que ningún presidente mexicano recibía visitantes extranjeros.

Más de un analista malicioso podría haber visto en tanta cortesía el objeto de preparar el terreno para el principal quiebre del protocolo: pese a saber que los brasileños no pretendían tratar asuntos comerciales –en la comitiva no había ni un miembro del equipo económico– Zedillo propuso, para sorpresa general, un acuerdo comercial entre México y el MERCOSUR .

En términos genéricos la propuesta prevé tres puntos principales: amplia desgravación de tarifas aduaneras, liberación de inversiones en el sector de servicios y acción conjunta en la defensa de derechos de propiedad intelectual.

El canciller brasileño Luis Felipe Lampreia reaccionó positivamente a la propuesta, que consideró "más ambiciosa" que las que Bolivia y Chile están estudiando para asociarse al MERCOSUR, y Cardoso se comprometió a ponerla en consideración de los socios del bloque. Pero las autoridades mexicanas no quisieron que la reunión terminase sin un compromiso concreto e insistieron, a costa de otro desencuentro diplomático, en que la declaración conjunta de los dos gobiernos, divulgada al cierre de la visita, dijese que el Brasil y México habían decidido firmar una alianza estratégica.

Los brasileños se resistieron. Sólo tras largas negociaciones aceptaron incluir la expresión, algo suavizada. Finalmente el comunicado divulgo que los dos países habían decidido la "construcción de una alianza estratégica".

El acuerdo preocupó a la prensa brasileña. Un editorial del diario O Estado de Sao Paulo consideró que la propuesta "en los términos en que fue formulada, no interesa al brasil" y el presidente, por no prepararse suficientemente para lo que encontraría –la diplomacia brasileña habría tenido conocimiento previo de la intención mexicana de proponer una alianza estratégica- , no tuvo cómo liberarse del "asunto inconveniente" al contrario" concluía el texto, Cardoso "es ahora el intermediario de la propuesta mexicana ante el MERCOSUR".

De hecho, hay varios motivos para creer que el presidente brasileño, que dio una concurrida clase en el Colegio de México, es quien se llevo a su casa la tarea más difícil. Tendrá que convencer a los socios del MERCOSUR de que se puede, por ejemplo, liberar de impuestos los productos mexicanos sin agravar los problemas que los países del bloque enfrentan en su balanza comercial.

La desvalorización cambiaría de más del 50 por ciento promovida por Zedillo para combatir el efecto tequila volvió muy competitivos a los precios mexicanos en el mercado externo.

Las exportaciones mexicanas crecieron un 43 por ciento entre 1994 y 1995, generando el año pasado un superávit de 7.800 millones de dólares, contra un déficit de 18.500 millones en 1994. Sólo en el comercio con el Brasil, la balanza desfavorable a México en 473 millones de dólares en 1994 se invirtió en 1995, cuando pasó a ser positiva en 287 millones de dólares. Se puede pensar que, en un escenario da alícuotas rebajadas, la tendencia sea a una balanza cada vez más favorable a los mexicanos.

Además, la firma de tal acuerdo depende de que los países involucrados consigan encontrar un espacio en la complicada trama de los compromisos internacionales que ya poseen. Esa red envuelve al MERCOSUR, al NAFTA y aún a la ALADI, de la cual los cinco países en cuestión son miembros, y cuyos acuerdos incluyen una clara condición de reciprocidad: las ventajas recibidas por un miembro de la entidad deben ser extendidas a los otros.

Incluso antes de que se conocieran los detalles de la propuesta mexicana, se puede decir que en ese punto la posición de México es más cómoda; el país ya consiguió que la ALADI lo dispensase de esa obligación para asociarse al NAFTA. Además, el bloque norteamericano no impide que sus miembros realicen acuerdos comerciales individualmente.

El agregado José Luis Bafuto, miembro de la embajada mexicana en el Brasil, admito que México "está más libre" para integrarse a otros países o bloques comerciales. Según él, además del MERCOSUR el país quiere elaborar acuerdos con la Unión Europea y el Japón y otros países asiáticos.

En el caso del MERCOSUR, dijo Bfulto, se decidió que el próximo paso será una reunión de comisiones del Brasil y México para tratar los detalles del ambicioso proyecto.

El acuerdo básicamente se centra en tres puntos: desgravación de tarifas aduaneras, liberación de inversiones y defensa en común de la propiedad intelectual.

ROBERTO HOMEM DE MELLO
Imagen de jaguar y maullidos de gato
Distribución de ingresos en Chile. La inequidad se supera con productividad y capacitación.

SANTIAGO DE CHILE
Sin duda alguna, Chile es vedete económica de los años noventa entre la sanciones latinoamericanas. Según la CEPAL sólo este país se mantiene desde fines de los ochenta en un sendero de crecimiento rápido y sostenido, con progresiva disminución de la inflación y una alta tasa de ahorro nacional . Sin embargo, dichos progresos son no solo garantía de una correcta distribución de los ingresos hacia los sectores más humildes de la población.

A pesar de los rugidos del llamado jaguar de Latinoamérica, el curso que registró el famoso chorreo de riquezas chileno, hizo que muchos compatriotas del ministro de Hacienda, Eduardo Aninat, quedaran secos de toda distribución por lo que economistas opositores compararon al país con un simple gatito faldero.

Luego de reconocer lo inequitativo de esta distribución de ingresos, el titular de esa cartera afirmo que el camino correcto va por incrementar la productividad e impulsar la educación y la capacitación.

Sin embargo, en chile se produjo un considerable aumento en la productividad. Según el economista J. Cenda, en su resumen del segundo trimestre de 1995, durante el periodo 1990-1994 el aumento de la productividad media fue de 3,7 por ciento (seis por ciento en 1995), mientras que para el mismo periodo la recuperación de ingresos es casi inexistentes. Eso se explicaría por "las elevadas rentabilidades registradas en igual periodo por el capital interno y externo en el país".

Lo mismo vale para el lapso 1992-1994. Según el ministro de Planificación y Cooperación (Mideplan) mientras por un lado la productividad aumentó la distribución de los ingresos experimento un "leve deterioro".

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